Le secteur du bois et de l'ameublement est une industrie consolidée en Europe, avec plus de 300 000 entreprises et plus de 2 M de personnes employées (DG Growth). Le secteur est presque entièrement composé de PME (<10 employés) avec relativement peu de grandes entreprises. Cela justifie la nécessité de mener des actions de coopération à travers l'Europe pour que les PME (petites et moyennes entreprises) puissent être plus efficaces et faire face à la concurrence (en particulier de la Chine et des États-Unis), tout en faisant face à d’autres défis spécifiques du secteur.

La pénibilité du travail dans l'industrie du bois et de l'ameublement se heurte au vieillissement de la main-d'œuvre et aux difficultés de recrutement et d’embauche de jeunes qualifiés qui ne sont pas attirés par le travail dans ce qu'ils considèrent être un secteur industriel traditionnel. L'industrie figure parmi les 20 secteurs souffrant le plus du manque de candidats disposants de compétences adéquates et du manque d’attractivité en terme d’emploi (Mapping and Analysing Bottleneck Vacancies in EU Labour Markets, EC Report, 2014). De 2005 à 2014, le nombre de salariés âgés de 25 à 39 ans a diminué de 7% (de 45% à 38%), tandis que le nombre des salariés de plus de 55 ans a augmenté de plus 6% (de 9% à 15%).

De plus, en Europe il y a plus de 2M de postes vacants, y compris dans le secteur du bois et de l'ameublement, alors qu’on estime que plus de 14% des personnes âgées de 15 à 24 ans, et plus de 18% de la tranche d'âge de 25 à 29 ans (Eurostat, 2019) est au chômage.